São Simão Stock (c. 1165 - 1265) é um santo venerado na Igreja Católica, particularmente na Ordem Carmelita. Sua vida é marcada por uma profunda devoção à Virgem Maria e pelo evento central do recebimento do Escapulário do Carmo, um sinal de proteção e salvação associado a uma promessa mariana.

Infância Eremita e Ingresso na Ordem Carmelita:

Segundo a tradição, Simão nasceu em Aylesford, Kent, na Inglaterra, por volta de 1165. Desde a infância, demonstrou uma inclinação para a vida religiosa e uma profunda devoção à Virgem Maria. Aos doze anos, teria se retirado para uma vida eremítica em um tronco de árvore oco (daí o sobrenome "Stock", que significa tronco em inglês arcaico), onde se dedicava à oração e à penitência. Por volta de 1210, quando os primeiros carmelitas chegaram à Inglaterra vindos do Monte Carmelo, na Terra Santa, Simão se juntou a eles. A Ordem do Carmo, fundada no século XII, seguia uma regra de vida contemplativa e eremítica, com forte ênfase na oração e na devoção mariana. Simão rapidamente se destacou por sua piedade e zelo.

Liderança na Ordem e Desafios:

Simão Stock ascendeu rapidamente na Ordem Carmelita. Foi eleito Superior Geral da Ordem por volta de 1247. Nesse período, a Ordem enfrentava grandes desafios na Europa, com dificuldades de adaptação ao novo contexto e até mesmo ameaças de supressão. As ordens mendicantes, como os franciscanos e dominicanos, estavam ganhando mais popularidade, e os carmelitas lutavam para encontrar seu lugar. Em meio a essas dificuldades, Simão Stock recorreu fervorosamente à Virgem Maria, buscando sua intercessão e proteção para a Ordem. Ele teria feito uma oração fervorosa, pedindo um sinal de sua especial proteção.

A Aparição Mariana e o Recebimento do Escapulário:

A tradição mais significativa e difundida sobre São Simão Stock relata que, em 16 de julho de 1251, enquanto orava fervorosamente, a Virgem Maria apareceu a ele, segurando em suas mãos o Escapulário do Carmo. Ela teria proferido as seguintes palavras: "Recebe, meu filho dileto, este Escapulário da tua Ordem, sinal distintivo e marca do privilégio que eu obtive para ti e para todos os filhos do Carmo; quem morrer revestido deste Escapulário não sofrerá o fogo eterno." Essa aparição e a promessa associada ao Escapulário se tornaram um evento central na história da Ordem Carmelita e na devoção mariana em todo o mundo. O Escapulário ou a ser visto como um sinal de proteção mariana, de pertença à família espiritual do Carmelo e uma garantia de salvação para aqueles que morrem revestidos dele, com a devida devoção e vivendo de acordo com os princípios cristãos.

Promoção da Devoção Mariana e Crescimento da Ordem:

Após receber o Escapulário, São Simão Stock dedicou-se a promover essa devoção mariana dentro e fora da Ordem Carmelita. A promessa do Escapulário trouxe novo ânimo e muitos membros para a Ordem, ajudando-a a superar os desafios da época e a se consolidar na Europa. Simão Stock governou a Ordem com sabedoria e humildade, buscando sempre a vontade de Deus e a proteção da Virgem Maria. Ele faleceu em Bordéus, na França, em 16 de maio de 1265, com uma reputação de santidade.

Veneração e Legado:

A devoção a São Simão Stock se espalhou rapidamente após sua morte, especialmente entre os carmelitas e os devotos da Virgem Maria. Sua festa litúrgica é celebrada em 16 de maio. Embora a historicidade precisa de todos os detalhes da aparição do Escapulário seja objeto de estudo e debate entre os historiadores, a importância do Escapulário como símbolo da proteção mariana e da pertença ao Carmelo permanece inegável para milhões de fiéis. São Simão Stock é lembrado como um homem de profunda oração e fé, um líder sábio para sua Ordem e um instrumento da graça divina através do dom do Escapulário. Sua vida nos ensina a importância da confiança na intercessão da Virgem Maria e da vivência de uma profunda devoção mariana como caminho para a santidade e a salvação.